Las bicicletas se multiplican en el mundo. También las leyendas urbanas
sobre sus beneficios y desventajas.
En Estados Unidos, por ejemplo, el número de personas que se trasladan al
trabajo en bicicleta aumentó 60% en la última década según publicó la oficina
de censo el pasado mes de junio.
Las 786.000 personas representan sólo un 0,6% en comparación con el 2,9%
que lo hace en Inglaterra y Gales.
En América Latina, por su parte, siguen apareciendo los sistemas de
bicicletas públicos como el EcoBici en Ciudad de México o los carriles
exclusivos para ciclistas como el de Bogotá, tendencia que se repite en otras
ciudades a lo largo del continente.
El incremento de "principiantes" también ha dado pie al aumento
de los consejos de los "veteranos", que buscan responder a las dudas
que surgen entre quienes comienzan a pedalear.
En BBC Mundo aclaramos cinco de las principales inquietudes que se repiten
en los foros de discusión de aficionados a las bicicletas.
¿Adelgaza?
Andar en bicicleta es una actividad aeróbica, que es el tipo de ejercicio
que se recomienda para adelgazar y perder grasa en el cuerpo.
El punto es que la pérdida de peso depende de cuántas calorías se queman y
cuántas se consumen.
Un estudio publicado en la British
Medical Journal reveló que aquellos hombres y mujeres que van a trabajar de manera
activa (bicicleta, corriendo o caminando) poseen un índice de masa corporal y
porcentaje de grasa en el cuerpo significativamente menor que aquellos que lo
hacían por una vía de transporte privado.
Una persona que pesa 58 kilogramos, por ejemplo, es capaz de quemar entre
170 y 250 calorías si se desplaza a un ritmo relajado, que puede aumentar a más
de 400 si pedalea a una intensidad moderada o superior a 700 calorías si lo
hace de manera vigorosa.
Es decir, andar en bicicleta puede ayudar a adelgazar, pero depende del
ritmo en que se haga y la dieta que haga para complementar el desgaste físico.
¿Perjudica las relaciones sexuales?
Fertilidad, impotencia, insensibilidad... Uno de los mayores mitos en
relación a la bicicleta es sobre si afecta la vida sexual de las personas,
tanto para las mujeres como para los hombres.
Comencemos por ellas. Hace dos años se publicó un estudio en el que se
cuestionaba si la posición en la bicicleta podía causar adormecimiento y
pérdida de sensibilidad en el área genital.
El estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, Estados
Unidos, hacía referencia a la altura del manubrio en relación al asiento, que
si se encontraba más bajo producía una mayor presión en el perineo y una menor
sensación en el piso pélvico, entre el ano y la vagina.
Pero los investigadores aclararon que esta condición podía cambiar con una
modificación de la posición del manubrio y que se trató de un estudio pequeño,
con un grupo reducido de mujeres de nivel competitivo.
sería necesario llevar a cabo más investigaciones con mujeres que usan la
bicicleta como simple medio de transporte.
En cuanto a los hombres se han publicado muchos estudios que demuestran que
la bicicleta puede causar trastornos genitales y disfunción eréctil.
Pero la más reciente investigación al respecto, en el que se analizó una
muestra de más de 5.000 ciclistas, no encontró ninguna asociación con el tiempo
que se pasaba sobre el sillín y la infertilidad.
El estudio resaltó que si la conclusión tomó en cuenta a ciclistas que
recorrían unos 300 kilómetros, aquellos que lo hacen de manera más recreacional
no tiene ningún tipo de riesgo.
¿Ayuda a reducir los niveles de
contaminación?
Del medio ambiente sí, del ciclista no.
Es evidente que al aumentar el número de personas que utilizan la bicicleta
como medio de transporte disminuye el uso de vehículos en la ciudades.
Sin embargo, esta estadística no favorece directamente a los ciclistas, que
pueden inhalar entre dos y cinco veces más partículas contaminantes que
aquellos que viajan en automóvil.
Tanto el estudio publicado por Luc Int Panis, investigador del Instituto
Flamenco de Investigación Tecnológica, como dirigido por el profesor Jonathan
Grigg de la Escuela de Medicina de Londres, señalan que el causante es la
respiración más rápida y profunda de quienes andan en bicicleta.
Esto hace que inhalen mayor las partículas ultra finas que están en el
aire, que llegan a ser de cientos de miles en un centímetro cúbico de aire en
las horas de mayor congestión.
¿Es malo para las rodillas?
Depende de la posición que se tenga encima de una bicicleta.
Los expertos recomiendan que aquellas personas que van a montar bicicleta
se asesoren en cuál es el tamaño que más se adapta a sus características y
reciban asesoramiento de cómo debe ser la postura encima de la bicicleta.
Lo repetitivo de la acción de pedalear puede causar muchas molestias si no
se logra que el movimiento sea fluido y sin mucho esfuerzo, que por lo general
se logra poniendo el sillín a una altura adecuada.
También es recomendable comenzar a pedalear a un ritmo moderado e ir
aumentando la intensidad gradualmente.
Andar en bicicleta es un ejercicio de bajo impacto y por lo tanto se
recomienda frecuentemente en los tratamientos de rehabilitación de personas que
han sufrido lesiones.
Pero los especialistas de medicina deportiva también sugieren complementar
el uso de la bicicleta, que se trata de un movimiento lineal, con otro tipo de
ejercicios de mayor impacto como correr.
El objetivo es desarrollar diferentes músculos y evitar problemas en otras
partes del cuerpo, como huesos y articulaciones.
¿Casco o no casco?
Esta semana el británico Chris Boardman, medallista olímpico y
explusmarquista de la hora, está ofreciendo una serie de consejos de seguridad
para los aficionados a las bicicletas.
La sorpresa es que en su lista de prioridades no se encuentra el casco.
"El problema es que desalienta a las personas y uno va tan seguro en
una bicicleta como caminando. Estadísticamente también es más seguro que estar
en tu propio baño. No hay nada malo en los cascos, pero si sólo el 0,5% de las
personas lo utilizan en Holanda, que es de los países más seguros, debe ser por
una razón", explicó Boardman a la BBC.
Esta posición generó muchas críticas entre la audiencia y Boardman, que
forma parte de una campaña del gobierno británico para incentivar a las
personas a montar bicicleta, defendió su postura resaltando más los beneficios
que se logran con el ejercicio que los riesgos que se toman al no usar el
casco.
Sin embargo, el Instituto de Seguros para la Seguridad en la Carreteras en
Estados Unidos, determinó que la mayoría de las 722 muertes que se produjeron
en accidentes de bicicletas en 2012 ocurrieron en personas que no portaban
cascos.
Según el instituto, los cascos también redujeron los riesgos de lesiones en
el cerebro en un 85%.
No hay comentarios:
Publicar un comentario